Why do mexicans report so little crime? The determinants of crime reporting in Mexico

Abstract

We analyze the factors that explain a victim’s decision to report burglary, public theft, extortion, and fraud to the public prosecutor’s office in Mexico. Using a probit model and combining survey and census data, we examine how reporting is explained by the sociodemographic characteristics of the victim, variables describing the incident, the victim’s perceptions regarding police and public safety, and regional characteristics regarding public safety and government. Results show that variables describing the incident are the most consistent predictors across all crime types, while some sociodemographic characteristics are relevant for specific types. Our results for victims’ perceptions and community characteristics show that increasing perception of police corruption reduces burglary reporting and that a greater generalized perception of police corruption reduces fraud reporting. These results suggest that there is room for increasing crime reporting by policies oriented to reduce police corruption and improve the population’s perception of the police.

Analizamos los factores que explican la decisión de una víctima de denunciar ante el Ministerio Público, el robo a domicilios, robo en la vía pública, extorsión y fraude. Utilizando un modelo probit y combinando datos de encuestas y censos, examinamos cómo la denuncia se explica por las características sociodemográficas de la víctima, las variables que describen el incidente, las percepciones de la víctima con respecto a la policía y la seguridad pública; así como las características regionales con respecto a la seguridad pública y el gobierno. Los resultados muestran que las variables que describen el incidente son los predictores más consistentes en todos los tipos de delitos. Nuestros resultados sobre las percepciones de las víctimas y las características regionales muestran que una mayor percepción de corrupción policial está asociada a una reducción de la denuncia de robo a casa habitación y que una percepción generalizada de corrupción policial está asociada a una reducción de la denuncia de fraude. Estos resultados sugieren que hay espacio para incrementar la denuncia de delitos mediante la implementación de políticas orientadas a reducir la corrupción policial y mejorar la percepción de la población sobre la policía.