Bringing willingness back in: state capacities and the human rights compliance deficit in Mexico

Abstract

This working document is inscribed within the International Relations literature that explores the domestic scope conditions under which governments are more likely to comply with their international human rights commitments. It focuses on the role of “state capacities” and “willingness” as key explanatory variables. Taking Mexico as a “crucial” case study, the document’s main argument is that while it is true that attempts to explain poor compliance must take capacities seriously, they need to rely on willingness as a central explanatory factor that is causally and analytically prior to state capacitites. The document, is this sense, tries to contribute to the development of theories of compliance with international human rights norms and to the conceptual understanding and the operationalization of the notions of state capacities and, particularly, willingness.

Este documento de trabajo se inscribe dentro de la literatura de Relaciones Internacionales que explora las condiciones nacionales bajo las cuales es más probable que los gobiernos cumplan con sus compromisos internacionales en materia de derechos humanos. Se centra en el papel explicativo de las “capacidades estatales” y la “voluntad estatal”. Tomando México como un estudio de caso “crucial”, su principal argumento es que si bien es necesario tomarse a las capacidades en serio, también es fundamental incluir a la voluntad como una variable explicativa que es causal y analíticamente anterior a la de capacidades estatales. El documento, en este sentido, busca contribuir al desarrollo de las teorías de cumplimiento con las normas internacionales de derechos humanos y al entendimiento conceptual y a la operacionalización de las nociones de capacidad estatal y, particularmente, voluntad.