McLuhan y el método para el estudio de los medios: El enfoque estructural

Abstract

En este texto abordaremos el método de McLuhan principalmente a partir de algunas observaciones muy reveladoras en su obra Understanding Media. The Extensions of Man (1964). Proponemos como un concepto básico para entender el método de McLuhan, el de estructura o, bien, “aproximación estructural” (McLuhan 1964, p. 13) a los medios, un enfoque que McLuhan distingue de forma explícita de la “aproximación convencional” (p. 71), que sería el de los tratados sistemáticos que siguen un desarrollo lógico a partir de ciertos presupuestos. McLuhan (1964) mismo utiliza con frecuencia el término “estructura” para referirse a su objeto de estudio, es decir, los medios, al hablarnos incluso del “estudioso de las estructuras mediáticas” (p. 195) y, según veremos, en McLuhan existe una correlación o paralelismo entre los medios entendidos como “estructura” y el método o “aproximación estructural” para su estudio. El método correspondería, pues, a su objeto o tema.

In this text we will approach McLuhan’s method mainly from some very revealing observations in his work Understanding Media. The Extensions of Man (1964). We propose as a basic concept to understand McLuhan’s method, that of structure or “structural approach” to the media, an approach that McLuhan explicitly distinguishes from the “conventional approach”, which would be the systematic treaties that follow a logical development from certain presuppositions. McLuhan (1964) himself frequently uses the term “structure” to refer to his object of study, that is, the media, even talking about the “scholar of media structures” (p. 195) and, as we shall see, in McLuhan there is a correlation or parallelism between the media understood as “structure” and the method or “structural approach” for its study. The method would correspond, then, to its object or theme.