La figura del idiota a la luz de la psiquiatría clásica

Abstract

En ciertas ocasiones, la idiotez parece circunscribirse al pensamiento, se define como su ausencia o negación y se vuelve objeto de un juicio de valor negativo. Pero, ¿puede reducirse la idiotez a un defecto mental? Como figura cultural, la idiotez comprende, además de sus manifestaciones en el lenguaje común y la vida cotidiana, al menos un conjunto de antiguos cuadros clínicos, personajes literarios y de las artes visuales en general, y también personajes y conceptos filosóficos. En este artículo proponemos interrogar la historia de la psiquiatría, desde sus textos fundacionales hasta la paulatina desaparición de la idiotez como cuadro clínico durante el siglo XX. Nuestro objetivo consiste en mostrar que, incluso en la psiquiatría más clásica, la idiotez no concernía únicamente a la mente, no consistía necesariamente en una falta o privación, y no era siempre objeto de un juicio negativo.

On certain occasions, idiocy seems to be circumscribed to thought, defined as its absence or negation, and become the object of a negative judgment. But can idiocy be reduced to a mental defect? As a cultural figure, idiocy comprises, in addition to its manifestations in common language and everyday life, at least a set of old clinical pictures, characters in literature, visual arts and in philosophy, as well as philosophical concepts. In this article, I propose to question the history of psychiatry from its founding texts to the gradual disappearance of idiocy as a clinical picture during the twentieth century. My goal is to show that, even in the most classical psychiatry, idiocy did not only concern the mind, it was not only conceived as a lack or absence, and it was not the object of a negative judgment.